西湖是一个湖泊型的国家级风景名胜区，整个景区面积达49平方公里，其中水域面积为5.6平方公里,湖中有三岛：三潭印月，湖心亭，阮公墩。绕湖一周约15公里。

西湖之妙，在于湖裹山中，山屏湖外，登山兼可眺湖，游湖亦并看山。有时山影倒置湖心，有时湖光反映山际，两者相得益彰，不可分离。尤妙者濒湖筑塘，隔江为二，湖锁塘内，江流塘外，两者若相即若不相即，江潮湖影，乃并寿于无穷矣。

在西湖胜景中，一类是以天气命名的。春有“苏堤春晓”夏有“曲院风荷”；秋有“平湖秋月”，冬有“断桥残雪”；晨有“宝石流霞”，晚有“雷峰夕照”。另有“吴山天风”，“玉皇飞云”等。

一类是由天气的特殊条件，地貌的多姿而形成的奇景。有“三潭印月”，“双峰插云”，“九溪烟树”，“阮墩环碧”等。一类是物以景胜，景以物名，“花港观鱼”，“柳浪闻莺”可观鱼鸟花木之盛；“曲院风荷”可赏芙蓉出水，“云栖竹径”去聆听修篁；孤山灵峰可踏雪寻梅，“满陇桂雨”可秋凉赏桂；牡丹园看国色天香，环湖沿岸桃柳迎春。

1982年西湖被确定为国家风景名胜区,1985年被评为“中国十大风景名胜”之一。2003年10月1日建成的西湖西进工程为杭州西湖增添一大亮点。

游览时间：约需2小时

门票：曲院风荷门票：10元

花港观鱼门票：15元出租自行车：10元/小时

位置：位于杭州城西，三面环山，东面濒临市区

面积：整个景区面积达49平方公里，其中水域面积为5.6平方公里

西湖的美，在于晴中见潋滟，雨中显空蒙。无论雨雪晴阴，在落霞、烟雾下都能成景；在春花，秋月，夏荷，冬雪中各具美态。湖区以苏堤和白堤的优美风光见称。

苏堤和白堤横贯于西湖，把西湖分隔为西里湖，小南湖，岳湖，外湖和里湖五部分。白堤原名白沙堤，由孤山至段桥衔接成区。苏堤为苏冬坡所建，横贯西湖南北。堤上有石拱桥六座。每当晨光初启，宿雾如烟，湖面腾起薄雾时，便出现"六桥烟柳"的优美风景，是钱塘十景之一。

沿西湖有环湖旅游观光车。