藏族认为，风马在深层意义上指人的气数的运道，或者特指五行。在灵气聚集之外（神山圣湖等），挂置印有敬畏神灵和祈求护佑等愿望的风马，让风吹送，有利于愿望的传达和实现。到后来这种理念延伸到各个层面，喜庆时张挂风马是希求天、地、人、畜吉祥谐和；起帐建屋时张挂风马是驱灾避社员俅 平安；山河路口张挂风马是希望舟车无碍，天葬台附近张挂风马则是超渡亡灵寄托哀思，等等。总之，风马是沟通世俗与灵界的通用媒介。

    常见的风马旗多由布制成，也有用麻纱、丝绸及土纸的。风马有方形、角形、条形等，通常为10-60厘米不等的长开或正方形。风马小可到一条一楼，大可到整匹整幅的棉布，或串挂于绳，或随意抛洒。劲风吹拂之时，成片成串的风马在蓝空、雪山及明湖的背景中漫天飞舞，精神及愿望一意币。

    风马旗的颜色分白、黄、红、绿、蓝五种。民谣中唱道：黄幡象征自现莲，红幡象征雨调和，青幡象征后裔长，红幡插在草坪上，宛似鹿角光耀眼，红幡插在屋顶上，宛似红火永兴旺…….在藏族心目中，白色纯洁善良，红色兴旺刚猛，绿色阴柔平和，黄色仁慈博才，蓝色勇敢机智。

    宝马（背驮佛法僧三宝）居中，大鹏金翅鸟、龙、狮、虎等动物环绕是风马典型的构图，它们代表金、木、水、火、土五行，寓意五行循环往复，生命经久不息。另还有佛像、八宝吉祥和佛经等图案，它们大多由木刻雕版印成，但也有用石刻版和金属刻版的。拉萨附近的几家传统作坊和寺院、后藏日喀则以及康区德格是风马的三大雕版印制中心。

    拉萨一带的风马图案严谨而富丽，无论宗教感还是艺术感都显得正统一些，药王山一带非常多；后藏一带则显得世俗生活化，形式、内容较为自由灵活，新年时多在乡间寺庙民舍的屋顶以及村口张挂；康区的风马大片大片回环往复，色泽鲜明，视觉冲击力强烈，如安多、湟中一带颁于黄河源的风马直如幡城一般；藏北风马因多从玛尼石上直接拓印，尤显粗犷豪放，象藏北的生命一样张扬洒脱。另外，林芝工布、米森等地的风马往往是直接悬挂在古柏上的，五六个一簇，迎风招展宛若大旗。

    藏族非常看重风马旗，旅游者经过这些地方进可往玛尼堆上添加一些石头，但切记不可乱动和不敬。